Absceso dental: causas, síntomas y tratamiento

Un absceso dental es una señal de que existe una infección que no debe ignorarse. Puede aparecer como dolor intenso, inflamación en la encía, sensibilidad al masticar, mal sabor o incluso un pequeño “granito” cerca del diente afectado.

Aunque algunas molestias pueden disminuir temporalmente, un absceso dental no suele resolverse por sí solo. La infección necesita ser evaluada por un odontólogo para identificar su causa y definir el tratamiento adecuado.

En muchos casos, el absceso está relacionado con una caries profunda, una infección en la raíz o daño en la pulpa dental. Cuando el origen está dentro del diente, una endodoncia o tratamiento de conducto puede ser necesaria para eliminar la infección y conservar la pieza natural.

¿Qué es un absceso dental?

Un absceso dental es una acumulación de pus causada por una infección bacteriana. Puede formarse alrededor de la raíz del diente, en la encía o en los tejidos que sostienen la pieza dental.

La Asociación Dental Americana explica que un diente abscesado puede originarse por caries, enfermedad periodontal o una fisura dental que permite el ingreso de bacterias a la pulpa; cuando el pus se acumula en la punta de la raíz, se forma una bolsa de infección llamada absceso.

Existen diferentes tipos de absceso dental. Los más frecuentes son:

Absceso periapical

Se forma en la punta de la raíz del diente. Suele estar relacionado con una infección que comenzó dentro del diente, generalmente por caries profunda, fractura o daño pulpar.

Absceso periodontal

Se origina en los tejidos que sostienen el diente, como encía y hueso. Puede relacionarse con enfermedad periodontal avanzada.

Absceso gingival

Aparece en la encía y puede estar asociado a acumulación de bacterias, restos de alimentos o irritación localizada.

¿Cuáles son las causas de un absceso dental?

Un absceso dental puede aparecer cuando las bacterias ingresan al diente o a los tejidos que lo rodean.

Las causas más frecuentes incluyen:

• Caries profunda no tratada.

• Fracturas o fisuras dentales.

• Golpes o traumatismos.

• Restauraciones antiguas filtradas.

• Enfermedad periodontal.

• Acumulación de placa bacteriana.

• Dientes debilitados por tratamientos previos.

• Infección en la pulpa dental.

Cuando una caries avanza hasta el interior del diente, las bacterias pueden afectar la pulpa dental y extenderse hacia la raíz. Si no se trata, la infección puede formar un absceso.

Síntomas de un absceso dental

Los síntomas pueden variar según el avance de la infección. Algunas personas presentan dolor intenso, mientras que otras solo notan inflamación o un pequeño bulto en la encía.

Dolor dental intenso

El dolor puede ser fuerte, pulsátil o constante. En algunos casos aumenta al acostarse, masticar o tocar el diente.

Dolor al masticar

Si sientes dolor al morder o cerrar la boca, puede existir inflamación alrededor de la raíz o presión causada por la infección.

Inflamación en la encía

La encía puede verse inflamada, enrojecida o sensible cerca del diente afectado.

“Granito” en la encía

Algunos pacientes notan una pequeña bolita o fístula en la encía. Puede liberar secreción y estar asociada a una infección que busca drenaje.

Mal sabor o mal olor

La presencia de pus o secreción puede generar mal sabor en la boca o mal olor localizado.

Sensibilidad al frío o al calor

La sensibilidad prolongada puede indicar que la pulpa dental está inflamada o infectada.

Hinchazón facial o fiebre

Cuando la infección avanza, puede causar inflamación en la cara, fiebre o malestar general. NHS incluye entre los síntomas de absceso dental el dolor intenso, sensibilidad al frío o calor, mal sabor, dificultad para abrir la boca o masticar, hinchazón facial, ganglios inflamados y temperatura elevada.

¿Un absceso dental es peligroso?

Un absceso dental debe tratarse a tiempo. Si la infección avanza, puede afectar el hueso, los tejidos cercanos y aumentar el riesgo de perder la pieza dental.

Mayo Clinic advierte que dejar un absceso dental sin tratamiento puede provocar complicaciones graves, incluso potencialmente mortales en casos avanzados.

Por eso, no es recomendable esperar a que el dolor sea insoportable. Una valoración oportuna permite identificar la causa y actuar antes de que el problema avance.

¿Qué pasa si el absceso se revienta?

Si un absceso drena o “se revienta”, el dolor puede disminuir temporalmente debido a la liberación de presión. Sin embargo, esto no significa que la infección se haya curado.

Mayo Clinic indica que un absceso dental no desaparece sin tratamiento; incluso si se rompe y el dolor mejora, el paciente todavía necesita atención dental.

En estos casos, es importante acudir al odontólogo para tratar la causa de la infección y evitar que vuelva a aparecer.

¿Cómo se diagnostica un absceso dental?

El diagnóstico requiere una valoración odontológica. El especialista puede realizar:

• Revisión clínica del diente y la encía.

• Evaluación del dolor.

• Pruebas de sensibilidad.

• Percusión o prueba al morder.

• Radiografías digitales.

• Evaluación del hueso alrededor de la raíz.

• Revisión de caries, fracturas o restauraciones antiguas.

Las radiografías son importantes porque permiten observar si existe infección en la raíz, daño en el hueso o compromiso de tejidos cercanos.

Tratamiento para un absceso dental

El tratamiento depende del origen de la infección, el estado del diente y el grado de avance del absceso.

Endodoncia o tratamiento de conducto

Cuando el absceso se origina por una infección dentro del diente, la endodoncia puede ser el tratamiento indicado. Este procedimiento permite limpiar, desinfectar y sellar los conductos internos para conservar la pieza natural.

La Asociación Americana de Endodoncia señala que un endodoncista suele tratar un absceso mediante un procedimiento de conducto o cirugía endodóntica, retirando bacterias de los conductos, limpiando, conformando, sellando y posteriormente restaurando el diente.

Drenaje del absceso

En algunos casos, puede ser necesario drenar el absceso para liberar la acumulación de pus y controlar la infección.

Medicación indicada por el odontólogo

Los antibióticos pueden ser necesarios si la infección se ha extendido o si existen condiciones específicas del paciente. Sin embargo, no siempre reemplazan el tratamiento dental.

Mayo Clinic indica que, si la infección está limitada al área del absceso, es posible que no se necesiten antibióticos; pero si se ha extendido a dientes cercanos, mandíbula u otras zonas, el odontólogo puede indicarlos.

Extracción dental

Si el diente está demasiado destruido, fracturado o no puede restaurarse, la extracción puede ser necesaria para eliminar el foco de infección.

¿Puedo tomar antibióticos y evitar el tratamiento dental?

No es recomendable automedicarse. Los antibióticos pueden ayudar en casos específicos, pero no siempre eliminan la causa del absceso.

Si el origen de la infección está dentro del diente, el problema debe resolverse limpiando y desinfectando los conductos o retirando la pieza si no puede salvarse.

Tomar medicamentos sin tratar la causa puede ocultar temporalmente los síntomas y permitir que la infección regrese o avance.

¿Cuándo acudir de urgencia?

Debes buscar atención odontológica lo antes posible si presentas:

• Dolor dental intenso.

• Inflamación en la encía o rostro.

• Fiebre.

• Dificultad para abrir la boca.

• Dolor al tragar.

• Mal sabor persistente.

• Secreción o pus.

• Dolor que no mejora.

• Un “granito” en la encía.

• Caries profunda con dolor.

Si tienes dificultad para respirar o tragar, busca atención médica urgente.

Absceso dental y endodoncia en Quito

Si tienes dolor intenso, inflamación, pus en la encía o sospechas de un absceso dental, es importante acudir a una valoración profesional.

El Dr. Juan Miguel Narváez, especialista en endodoncia en Quito, brinda atención enfocada en diagnóstico preciso, tratamiento de conductos y conservación del diente natural cuando el caso lo permite.

Una evaluación oportuna permite determinar si necesitas endodoncia, drenaje, medicación, restauración o extracción según el estado real del diente.

Preguntas frecuentes sobre absceso dental

¿Un absceso dental se cura solo?

No. Puede drenar y disminuir el dolor temporalmente, pero la infección requiere tratamiento odontológico.

¿Qué causa un absceso dental?

Puede originarse por caries profunda, enfermedad periodontal, fracturas, fisuras dentales o infecciones en la pulpa dental.

¿Cuáles son los síntomas de un absceso dental?

Dolor intenso, inflamación, sensibilidad, dolor al masticar, mal sabor, pus, fístula en la encía, fiebre o hinchazón facial.

¿Un absceso dental siempre necesita endodoncia?

No siempre. Si el origen está dentro del diente, puede necesitar endodoncia. Si el origen es periodontal, puede requerir otro tratamiento.

¿Puedo tomar antibióticos para un absceso dental?

Solo si lo indica un profesional. Los antibióticos no siempre sustituyen el tratamiento dental necesario.

¿Qué pasa si no trato un absceso dental?

La infección puede avanzar, dañar tejidos cercanos, afectar el hueso y aumentar el riesgo de pérdida dental.

¿La endodoncia duele si tengo un absceso?

Durante el procedimiento se utiliza anestesia local. Puede haber sensibilidad posterior, pero el tratamiento busca eliminar la causa del dolor y la infección.

Conclusión

Un absceso dental es una señal de infección que necesita atención profesional. El dolor intenso, la inflamación, el mal sabor, la presencia de pus o un “granito” en la encía no deben ignorarse.

Cuando el origen del absceso está dentro del diente, una endodoncia puede ayudar a eliminar la infección y conservar la pieza natural. En otros casos, puede ser necesario drenaje, medicación o extracción.

Si sospechas que tienes un absceso dental, agenda una valoración con el Dr. Juan Miguel Narváez, especialista en endodoncia en Quito. Un diagnóstico oportuno puede ayudarte a proteger tu salud oral y conservar tu sonrisa.

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